Le malattie sessualmente trasmissibili sono sempre più conosciute e discusse. Negli ultimi decenni la sensibilizzazione verso queste condizioni è cresciuta molto, basti pensare all’istituzione della Giornata mondiale contro l'AIDS, ricordata il 1 dicembre di ogni anno. È importante conoscere da vicino queste condizioni, per poter prevenire al meglio eventuali fattori di rischio che ne derivano. 

La prostata è una ghiandola presente solo negli uomini situata di fronte al retto, appena sotto la vescica. La principale funzione della ghiandola prostatica è quella di produrre parte del liquido seminale che viene rilasciato durante l'eiaculazione.

Nelle prime fasi il cancro della prostata non presenta alcun sintomo. Successivamente le cellule tumorali, proliferando, formano una massa tumorale. È proprio quando le cellule presenti nella ghiandola iniziano a proliferare in maniera incontrollata, che ha origine il carcinoma prostatico. Dopo questo evento si originano i primi sintomi urinari:

• difficoltà a urinare;
• frequente bisogno di urinare;
• dolore durante la minzione;   
• presenza di sangue nelle urine.

La diagnosi avviene di solito in seguito alla visita urologica, che prevede esplorazione rettale e prelievo di sangue con controllo dell’antigene prostatico specifico (proteina PSA).

Nella popolazione maschile in Italia i tumori prostatici rappresentano circa il 20% del totale dei tumori diagnosticati nell'uomo e sono la terza causa di morte oncologica. Nel 2019 i casi diagnosticati erano 37.000; tuttavia, il cancro della prostata mostra un calo dell'incidenza del -1,4% annuo a livello nazionale, anche se permangono disomogeneità tra le varie regioni. L'incidenza di questo tipo di cancro rimane maggiore nelle regioni del Nord.

Il tumore alla prostata nella maggior parte dei casi non ha un esito grave, soprattutto se si interviene in tempo. Ad ogni modo, bisogna prestare attenzione ad eventuali fattori di rischio, che potrebbero aggravare il rischio di insorgenza della malattia, quali:

• Predisposizione genetica. Si intende la presenza di mutazioni in alcuni geni come BRCA1, BRCA2, HPC1;
• Dieta ricca di grassi saturi;
• Obesità;
• Sedentarietà;
• Età>65 anni.

Parlando di fattori di rischio, meritano una menzione particolare le infezioni sessualmente trasmissibili (IST), note anche come malattie veneree. Infatti, alcune evidenze hanno dimostrato come la contrazione di una IST possa facilitare la comparsa di tumore alla prostata.

Le IST sono un ampio gruppo di malattie infettive e possono essere trasmesse durante un rapporto sessuale. Possono essere causate da una serie di patogeni diversi, come batteri, virus, protozoi e parassiti.

Le più note e conosciute sono:

• clamidia;
• epatite B o C (HBV o HCV);
• gonorrea;
• herpes genitale (HSV);
• HIV-Aids;
• papilloma virus (HPV);
• piattole; 
• sifilide.

È bene ricordare che le IST non adeguatamente trattate possono causare gravi complicanze come, ad esempio, sterilità, complicazioni nel periodo di gravidanza, infezioni neonatali e sviluppo di tumori.
Nella prevenzione del tumore alla prostata è necessario quindi tener conto delle IST come possibili fattori di rischio modificabili per il tumore alla prostata.