Tumore al polmone

Il tumore al polmone è una neoplasia frequente: nel 2023 in Italia sono state stimate circa 44.000 nuove diagnosi, di cui più di 30.000 nella popolazione maschile.1

L’elevata incidenza della patologia e i dati relativi alla mortalità impongono di non dimenticare mai l’importanza della prevenzione1 al fine di favorire la diagnosi precoce attraverso programmi di screening che offrano maggiori opportunità di successo terapeutico.2

La patologia

Il carcinoma polmonare primario rimane, dopo il cancro della pelle non melanocitico, il tumore maligno più diffuso con il maggior numero di decessi.3 L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima, infatti, che il cancro al polmone è la causa di 1,59 milioni di morti a livello globale ogni anno.3

Lo scenario in Italia non è dissimile: nel 2023 sono state stimate circa 44.000 nuove diagnosi, con una maggiore incidenza nella popolazione maschile.¹

I dati relativi alla popolazione femminile mostrano, invece, una frequenza minore della patologia tra le donne sebbene si osservi un trend in aumento soprattutto nella fascia over 70.4

 

In termini di mortalità, le stime AIRTUM parlano di 35.700 decessi totali nel 2022 e una sopravvivenza a 5 anni pari a 16% per gli uomini e 23% per le donne; dato influenzato negativamente dai ritardi nelle diagnosi.1

Questi dati sono misura di quanto la patologia impatti sulla società e riportano l’attenzione sul ruolo fondamentale della prevenzione.1

Epidemiologia

  • Decessi stimati 2021
  • Nuove diagnosi 2020
  • Prima causa di morte negli uomini e seconda nella donne
  • Percentuali di sopravvivenza

Elaborazione di dati testuali, Rif 1 e 4

Classificazione istologica

Il cancro polmonare ha origine tipicamente nelle cellule che rivestono i bronchi ed altre parti dell’organo come ad esempio bronchioli o alveoli. Il meccanismo alla base della sua formazione è una crescita cellulare anomala e incontrollata che porta alla formazione di masse tumorali.⁵


In base alla morfologia (istotipo), il tumore al polmone si distingue in due classi.

Non-Small Cell Lung Cancer (NSCLC)

Il carcinoma polmonare non a piccole cellule è la forma più diffusa rappresentando circa l’85% delle diagnosi. La patologia origina dalle cellule più grandi dei polmoni, come le cellule epiteliali che rivestono le vie aeree polmonari o le cellule che producono muco.⁶ A sua volta il NSCLC si divide in sottotipi che si differenziano in base alla sede di inizio della patologia. Tra questi i principali sono: l’adenocarcinoma (con origine a livello delle cellule epiteliali che rivestono esternamente il polmone), il carcinoma a cellule squamose (origina dalle cellule squamose che rivestono l’interno dei polmoni) e il carcinoma a grandi cellule, il cui profilo istologico differisce da quello dei precedenti sottotipi per la maggiore dimensione delle cellule coinvolte.⁶ Nonostante i progressi nelle procedure diagnostiche, il NSCLC si presenta generalmente in fase avanzata di malattia e solo nel 20%, circa, dei casi può essere considerato in fase precoce (“early stage”) al momento della diagnosi e quindi potenzialmente resecabile.⁷

 

Small Cell Lung Cancer (SCLC)

Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC), o microcitoma, si localizza inizialmente a livello di piccole cellule ormono-secernenti del polmone rappresentando la la forma meno comune della patologia (circa il 15% dei casi).⁸ Il microcitoma si contraddistingue, tuttavia, per la sua elevata aggressività: in genere si ripresenta e progredisce rapidamente, nonostante la risposta iniziale alla chemioterapia.⁹ La prognosi è particolarmente infausta: solo il 7% dei pazienti con SCLC e il 3% di quelli con malattia in stadio esteso, è in vita cinque anni dopo la diagnosi.¹⁰

 

Rielaborazione grafica da LUNGEVITY foundation-Types of lung cancer. Consultabile: https://www.lungevity.org/lung-cancer-basics/types-of-lung-cancer. Ultimo accesso Dicembre 2024.

L’importanza della diagnosi precoce: i programmi di screening

Ad oggi solo una percentuale limitata dei casi di NSCLC viene diagnosticata in stadio iniziale, quando il paziente è potenzialmente candidato alla chirurgia (seguita o no da chemioterapia allo scopo di ridurre il rischio di recidiva) o in stadio localmente avanzato, in cui il trattamento si basa sull’impiego di chemio terapia, radioterapia ed eventualmente, al loro completamento, immunoterapia.1 Più del 40% dei pazienti, infatti, viene diagnosticato allo stadio IV, quando il tasso di sopravvivenza a 5 anni è minore del 10%.¹¹

Risulta chiaro come la diagnosi precoce svolga un ruolo cruciale nella gestione del cancro al polmone perché intervenire precocemente significa incrementare la platea di pazienti che potrebbero beneficiare di trattamenti come la chirurgia curativa che risulta efficace se la patologia viene rilevata e trattata in fase iniziale, con notevole impatto sulla riduzione della mortalità legata a tale patologia.¹¹

In quest’ottica diventa fondamentale l’implementazione di programmi integrati di screening end-to-end che partano dall’identificazione dei pazienti ad alto rischio e il loro invio al referral per una diagnosi e trattamento tempestivi. Il successo di un efficace programma di screening si basa sull’integrazione e il coordinamento di tutti gli aspetti del sistema sanitario: governance, pianificazione della forza lavoro, dati e infrastrutture.¹¹

Bibliografia

  1. AIRTUM, I numeri del cancro in Italia 2023.
  2. European Commission. Europe’s Beating Cancer Plan. Communication from the commission to the European Parliament and the Council.
  3. Planchard D et al. Metastatic non-small cell lung cancer: ESMO Clinical Practice Guidelines for diagnosis, treatment and follow-up. Annals of Oncology 29 (Supplement 4): iv192–iv237, 2018.
  4. AIOM Linee Guida Neoplasie del polmone. Edizione 2021, aggiornata a ottobre 2021.
  5. Cancer Research UK. Available at https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/lung-cancer. Accessed November 2022.
  6. AmericanSociety of Clinical Oncology (ASCO). Lung Cancer –Non-Small Cell: Introduction. Consultabile a http://www.cancer.net/cancer-types/lung-cancer-non-small-cell/introduction. Ultimo accesso Febbraio 2023.
  7. AIOT Linee Guida 2021 per il trattamento del tumore polmonare non a piccole cellule (nsclc). Edizione 2021.
  8. AmericanSociety of Clinical Oncology (ASCO). Lung Cancer –Small Cell: Introduction. Available at https://www.cancer.net/cancer-types/lung-cancer-small-cell/introduction. Accessed November 2022.
  9. Kalemkerian GP, et al. Treatment Options for Relapsed Small-Cell Lung Cancer: What Progress Have We Made? JCO Oncol Pract. 2018; 14: 369-370.
  10. Cancer.Net. Lung Cancer - Small Cell. Consultabile a https://www.cancer.net/cancer- types/33776/view-all. Ultimo accesso Febbraio 2023.
  11. Lung Cancer Policy Network. Lung cancer screening: learning from implementation. Agosto 2022.

© AstraZeneca 2022 Veeva ID: IT-xxxxx

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